A contratação do volante Paulinho movimentou o mercado de transferências da Europa. O Barcelona pagou € 40 milhões (R$ 148 milhões) ao Guangzhou Evergrande para contratá-lo. Os números das negociações envolvendo o brasileiro de 29 anos impressionam, pois desde 2013, quando trocou o Corinthians pelo Tottenham, até hoje ele movimentou € 73 milhões (R$ 271 milhões). Se tornou o quarto jogador mais caro do clube catalão em todos os tempos.
Se levar em consideração o valor que o Timão desembolsou em 2012, € 5 milhões (R$ 18,5 milhões), Paulinho se torna o oitavo brasileiro que mais dinheiro movimentou em transferências na história: € 78 milhões (R$ 287,7 milhões), segundo o site Transfermarkt. O número é importante porque mostra que o volante teve negociações maiores do que Ronaldinho Gaúcho, por exemplo, que movimentou € 65,3 milhões (R$ 242,5 milhões) em suas transferências.
Paulinho se destacou com a camisa do Bragantino no Campeonato Paulista de 2010, depois chegou ao Corinthians com a ajuda de um grupo de investidores. No Timão, foi destaque nas conquistas de títulos importantes, como a Copa Libertadores e o Mundial de Clubes, ambos em 2012. Pela Seleção, foi titular na campanha vitoriosa da Copa das Confederações de 2013. Seu rendimento chamou a atenção do Tottenham, que em 2013 pagou € 19 milhões (R$ 70,5 milhões) para contratá-lo.
Top-10 dos brasileiros que mais movimentaram o mercado na história
Jogador | Número de transferências | Valor total – em euros |
Neymar | 2 | € 310,2 milhões |
Hulk | 3 | € 114,8 milhões |
David Luiz | 4 | € 110 milhões |
Ronaldo | 5 | € 100,9 milhões |
Oscar | 3 | € 98 milhões |
Robinho | 3 | € 85 milhões |
Willian | 3 | € 84,5 milhões |
Paulinho | 5 | € 78 milhões |
Danilo | 4 | € 79,3 milhões |
Kaká | 3 | € 75 milhões |
Mas foi na China, com a ajuda e sob o comando de Luiz Felipe Scolari, que Paulinho se tornou um dos principais jogadores do Guangzhou Evergrande. Conquistou duas vezes o Campeonato Chinês (2015 e 2016), a Liga dos Campeões da Ásia (2015), a Copa da China (2016) e a Supercopa da China (2016 e 2017). Seu grande desempenho garantiu o retorno para a seleção brasileira sob o comando de Tite. Ganhou status de titular na campanha que garantiu de forma antecipada a classificação para a Copa do Mundo da Rússia, em 2018.